TOKYO METRO RECRUITING 東京地下鉄株式会社 新卒採用情報

早川 徳次 Noritsugu Hayakawa

甲州山梨県で生まれた早川徳次は、早稲田大学を卒業後、南満洲鉄道、鉄道院を経て、根津嘉一郎のもとで鉄道経営を学びました。
大正3年（1914年）、鉄道と港湾の調査のために行ったロンドンで地下鉄と運命的に出会い、首都東京での地下鉄の事業化を熱く決意します。
帰国後、政財界や関係省庁、東京市を丁寧に粘り強く動かし、東京地下鉄株式会社を設立させました。昭和2年（1927年）12月30日に日本初の地下鉄として、ついに浅草・上野間を開業させます。
その後、徐々に路線を延伸させたものの、新橋で接続する東京高速道路（現在の銀座線渋谷・新橋間）との合併、そして経営権闘争の末、鉄道省の仲裁によって昭和15年（1940年）、地下鉄経営から退くことになりました。
残念ながら退任の翌々年に急逝しますが、銀座駅には早川を慕う社員らの寄附によって銅像が造られ、地下鉄の発展を今も見守ってくれています。

日本初の鉄道は明治5年（1872）に新橋・横浜間で開通して以来、順調に路線を延ばし続け、日本を支える大動脈として成長しました。明治末期から大正にかけて、市電や自動車も登場しましたが、残念ながら東京市内の交通は「交通地獄」とも言うべき混乱状態になり、その難問を解決するためには、ロンドンで見た地下鉄こそが最善の策であると強く心に思ったのでした。 早川徳次は、南満州鉄道や鉄道院総裁の後藤新平、同郷の大先輩である東武鉄道の根津嘉一郎との出会いを経て、鉄道の経験を積んでいきました。
鉄道院では、自ら敢えて新橋駅の駅員となり、現場の手荷物係から切符切りなどの改札業務も担当。鉄道を実地で学んだ早川は、根津嘉一郎のもとでは鉄道経営を学びました。
早川は佐野鉄道（現在の東武鉄道佐野線）や高野登山鉄道（現在の南海電気鉄道高野線）の鉄道経営で実績を残し、数年で鉄道事業の現場から経営までのすべてを身につけていきました。

地下鉄の実現のために、早川がまず実施したのは、街頭調査でした。ポケットのなかの白い豆と黒い豆とを計数機代わりに、市電や馬車、自動車の数を数え、東京市内各所の交通量を調査したのです。その結果、浅草から上野、銀座を経由して新橋に至るルートが最も交通量が多いと結論づけました。後にそのルートが、そのまま東京地下鉄道の路線となっていきます。
東京での地下鉄建設には否定的な声が多くありました。その最大の理由は「もともと海だった東京は地盤が弱く、湧水量が多い」というものでしたが、東京市の橋梁課の地質資料を発見し、東京の地盤が弱いのは地表から７〜８尺（約210〜240cm）までという地盤問題解決の確証を得ます。湧水問題については、未塗装道路の砂塵防止のための撒水井戸の設置状況から、東京市内の湧水量は多くないことを確認しました。
しかし日本で最初の地下鉄を建設するための協力を得ることはとても困難なものでした。大隈重信ら早稲田大学人脈をつてに、財界の大御所渋沢栄一に協力を依頼します。
さまざまな困難を乗り越えて、大正6年（1917）7月18日、東京軽便地下鉄道株式会社を設立。浅草から上野、新橋を経由して品川に至る路線、および上野から南千住までの路線を建設するための「軽便鉄道敷設免許申請書」を提出。翌年東京市の承認により鉄道院へ申達されるに至ります。

混乱状態の地上を避ける地下鉄の有用性は明白でした。都市内の旅客を対象とする交通ネットワークとしての地下鉄は、早川徳次が日本で初めて実現しました。それが昭和2年（1927）の東京地下鉄道浅草・上野間（現在の東京メトロ銀座線）です。
東京地下鉄道は、日本初の自動改札や上野駅直結の「地下鉄ストア」、浅草雷門のビルに直営食堂、三越前駅をはじめ、個々の駅と百貨店との連絡通路を設けるなど新機軸を次々と誕生させました。
「いまに東京の地下は蜘蛛の巣の様に地下鉄が縦横に走る時代が必ず来る。また、そうでなければならない。」と早川徳次は力強く語っています。
「東洋唯一の地下鉄道」と開通当時に宣伝され、2.2km５分間の乗車をするのに1時間以上も並ぶ長蛇の列。10万人が新しい地下鉄を体験し、大評判となりました。
わずか2.2kmの路線から出発した日本の地下鉄。日本の都市において欠かせない重要な交通手段として、大きな成長を遂げていくことになります。